-

-

martedì 28 luglio 2015

Mass Effect, una saga epica attraverso i media


In attesa di Mass Effect: Andromeda, vediamo di ripercorrere brevemente gli eventi che hanno fatto dell'universo di Mass Effect un cult della fantascienza, prima videoludica, poi esportata, come spesso accade, su altri media.
Basta visionare la timeline della saga (che trovate qui) per capire quanto l'Universo espanso di Mass Effect sia divenuto un vasto e complesso intreccio di eventi epici, entro i quali si stagliano figure eroiche egregiamente caratterizzate, primo fra tutti il protagonista della trilogia videoludica, il Comandante Shepard.
L'epica di Mass Effect affascina anche e suprattutto grazie ad elementi altisonanti presi a prestito dalla narrativa fantasy quali i Razziatori (the Reapers) ed i Prothean, antichissime razze aliene apparentemente scomparse al tempo dello svolgimento della storia, o la Cittadella, un'immensa struttura costruita prima che l'umanità e le altre civiltà della galassia scoprissero i viaggi spaziali e trovata inabitata da queste ultime migliaia di anni dopo la sua costruzione. Inabitata a parte i Custodi (Keepers), silenti esseri dall'aspetto di un aracnide, biologicamente programmati per custodire e mantenere in piena efficienza la Cittadella.


La cittadella, ognuno dei suoi cinque bracci ospita migliaia di strutture
abitative e produttive, nonchè il quartier generale del Consiglio Galattico
e le ambasciate di moltissime specie che popolano la Galassia. 
Descrivere Mass Effect nella sua totalità in un breve articolo come questo è impossibile: la saga si dipana in una trilogia di videogiochi, una serie copiosa di fumetti, alcuni libri ed un cortometraggio a cartoon (Mass Effect: Paragon Lost).
L'unica via per entrare in questo mondo è quindi immergersi nei videogiochi, veri e propri film interattivi, intervallati da intensi e coinvolgenti momenti di azione, e allo stesso tempo gustarsi gli altri elementi narrativi fruibili attraverso i diversi media, che paiono un contorno, ma sono in realtà parti della storia altrettanto importanti e ricche di avvenimenti.
Un esempio sono le storie narrate attraverso i libri. Il primo, Revelation, esplora gli eventi di un giovane Capitano Anderson (mentore di Shepard, nella trilogia videoludica) e del suo incontro con Saren, un temibile Spettro (Specialista Tattica e Ricognizione) del Consiglio, braccio armato e specializzato, una sorta di super spia del governo della Cittadella e della Galassia, nonchè il villain principale del primo videogioco. Saren appartiene alla razza dei Turian, una tra le più importanti che popolano l'universo di Mass Effect, mentre Shepard diverrà in seguito il primo Spettro umano della storia, dando un forte contributo al peso che l'intera razza Umana avrà nelle dinamiche di governo della Galassia.

Queste sono le principali razze aliene che popolano la Galassia di Mass Effect.
Quelle effettive sono comunque molte di più.

Il secondo libro, Ascension, ci catapulta in un'avventura in cui è coinvolta Cerberus, la famigerata organizzazione pro-umani, capitanata dall'Uomo Misterioso (the Illusive Man), che lotta con mezzi spesso illeciti affinché l'umanità possa ottenere la supremazia sulle altre razze aliene. In questo libro seguiamo le gesta di Kahlee Sanders, impegnata su un progetto dell'Alleanza chiamato Ascension, che studia lo sviluppo delle capacità biotiche sugli umani. Queste capacità, in soldoni, paiono un po' prese a prestito dai poteri della Forza di Star Wars, ma poste in una chiave maggiormente scientifica. L'intromissione di Cerberus nel progetto Ascension scatenerà una serie di eventi che culmineranno in un'epica battaglia che avrà come scenario la Flotta Migrante Quarian, altro elemento di grande fascino nell'Universo di Mass Effect.


La copertina del libro
Mass Effect: Revelation
In Retribution, prima che gli eventi del videogioco di Mass Effect 3 abbiano luogo, ancora una volta Cerberus è implicato in un'azione oltre ogni etica pur di raggiungere i suoi scopi: rapisce infatti Paul Grayson, un ex operativo dell'organizzazione e coprotagonista del precedente romanzo, al fine di sperimentare su di lui degli impianti con tecnologia dei Razziatori. A correre in suo aiuto tornano Kahlee Sanders e il Capitano Anderson e ancora una volta l'azione si mescolerà agli imprevisti ed ai colpi di scena, come ormai la saga ci ha abituati. La storia proseguirà nell'ultimo libro uscito della serie: Deception, dove la figlia di Grayson, Gillian Grayson, con grandissime doti biotiche, cercherà di vendicare la morte del padre, mentre gli indizi per l'incombente minaccia dei Razziatori si fanno sempre più chiari.
Ad ulteriore completamento di questo fantastico universo, vengono in aiuto i fumetti. 
In Mass Effect: Evolution, assistiamo alla genesi di Cerberus. Colui che diverrà l'Uomo Misterioso è uno dei tanti partigiani che lottano per la liberazione del pianeta Shanxi, occupato dai Turian al culmine della Guerra del Primo Contatto avuta con gli Umani.
Diversi, invece, sono i temi e molteplici i buchi temporali della saga colmati da Mass Effect: Foundation, e per elencarli servirebbe un articolo a lui dedicato, mentre altri comics sono più leggeri da leggere e più circoscritti temporalmente.
Un esempio è Mass Effect: Redemption, che collega gli eventi del prologo del videogioco di Mass Effect 2, in cui Shepard muore durante un attacco dei Collettori, con il momento del gameplay in cui viene resuscitato da Cerberus. Liara T'Soni è alla ricerca del corpo del comandante e scopre che i famosi mercenari chiamati Sole Blu (Blue Suns) lo hanno recuperato per conto del gruppo segreto chiamato Ombra (the Shadow Broker) che a sua volta è stato ingaggiato dai Collettori. La Asari (è il nome della razza aliena a cui appartiene Liara) ottiene l'aiuto di Cerberus e riesce alla fine a recuperare il defunto Shepard che viene subito inserito nel Progetto Lazarus dell'oscura organizzazione, al fine di riportarlo in vita.
I fumetti sono veramente molti e non è lo scopo di questo articolo elencarli tutti, ma solo illustrare un breve excursus per far comprendere quanto sia ampio questo universo espanso.

I Razziatori attaccano la Terra in Mass Effect 3.
Esiste ad oggi anche un cortometraggio a cartoon: Mass Effect: Paragon Lost che narra di vicende che si svolgono durante la prima parte di Mass Effect 2. Una colonia umana, Fehl Prime, viene attaccata da una legione di mercenari chiamata Blood Pack, e mentre le perdite tra gli umani sono innumerevoli, una squadra di forze speciali, la Delta, riesce ad avere la meglio, ma è solo l'inizio dell'assedio che coinvolgerà anche i Collettori.
Infine, non poteva mancare una app per Android\Apple, Mass Effect: Infiltrator
Randall Ezno, un operativo di Cerberus potenziato con impianti biotici, scopre la terribile verità sui crudeli esperimenti che l'organizzazione opera senza scrupoli. Si rivolta così contro i suoi stessi capi, iniziando una lotta che lo porterà a distruggere un'intera struttura di ricerca di Cerberus e a fornire preziose informazioni all'Alleanza.
Certamente gli eventi non mancano, ma mentre il medium videoludico è senza ombra di dubbio una trilogia di qualità superba, i libri sono ben scritti, ma non eccellono. Lo scrittore che ne ha scritti la maggior parte, Drew Karpyshyn, è anche un autore di videogiochi ed ha scritto diversi romanzi per Star Wars, nonchè la sceneggiatura di Star Wars: Knights of the Old Republic.
Godibile il cortometraggio, mentre di migliore qualità sono i fumetti, ben disegnati, spesso ottimamente caratterizzati e dalle storie mature e ben scritte.

In Conclusione:

Mass Effect è il contenitore di una meravigliosa trilogia videoludica, ma per gli insaziabili divoratori di mondi fantastici, contiene altre bellissime storie, narrate attraverso libri, fumetti e un cortometraggio che valgono assolutamente la pena di essere prese in considerazione. L'idea alla base di questo universo fantascientifico è certamente un'opera artistica, alla pari, o quasi, di quelle di Guerre Stellari e Star Trek