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mercoledì 24 settembre 2014

Laser Squad






Oggi ci occupiamo della recensione di un videogioco che consiglio vivamente, per passare una divertente serata vintage con l'emulatore o con un Commodore 64, per i retrogamer più incalliti.

Era il 1988 quando Laser Squad fece capolino tra il parco giochi del mitologico Zx Spectrum, ad opera di Julian Gollop e Target Games, pubblicato sotto l'etichetta di Blade Software.

Gollop migliorò l'idea di una sua precedente creazione, sempre per lo Specchy, chiamata Rebelstar, che verrà probabilmente trattata in uno dei prossimi articoli.

Rebelstar (Zx Spectrum) a cui Laser Squad si è ispirato
Il gioco ha a sua volta influenzato Gollop per la sua opera d'arte finale e che qualsiasi videogiocatore che si rispetti conosce: "UFO: Enemy Unknown", strategico a turni raffinato e giocabilissimo, capace di incollare alla sedia chiunque cerchi di cimentarsi in questa lotta contro gli alieni. 

Di Laser Squad viene trattata in questa sede la versione per Commodore 64, uscita sempre nello stesso anno e l'espansione che aggiunge due ulteriori scenari al gioco.


UFO - Enemy Unknow (PC MS-DOS) di cui Laser Squad è il capostipite

Partiamo dall'inizio: in questo gioco, ambientato in un imprecisato futuro, comandate un gruppo di militari d'elite, la Laser Squad, appunto, che vengono inviati a compiere le più disparate missioni.

La squadra è pronta ad infiltrarsi nella base nemica
Lo schema di gioco, come già detto, è uno strategico a turni in scenari diversificati con missioni differenti.

Ogni scenario è un livello a sè che può essere intrapreso fin da subito, anche se è consigliato partire dal primo e giocare gli altri in ordine, via via che vengono terminati.
Una volta scelto lo scenario si passa ad una schermata che chiede il livello di difficoltà, che influenzerà il numero di militari a nostra disposizione e le skill del nemico; si passerà poi alla gestione vera e propria della nostra squadra.


Il setting dell'equipaggiamento: armature, armi e tanta cattiveria!

Per ciascun membro del nostro gruppo è possibile scegliere l'armatura, le armi, le munizioni, gli immancabili esplosivi e alcune armi particolari selezionabili solo in alcune missioni tra cui delle stilosissime spade laser. Ciascuna unità ha un limite di spazio e peso sopportabile, per cui, oltre a gestire i denari per l'acquisto dell'equipaggiamento, dovrete evitare di non sovraccaricare troppo la vostra truppa o i gli action points che avrete a disposizione durante il vostro turno di gioco ne soffriranno.
La squadra varia in base allo scenario, ma generalmente è composta da un capitano\comandante, da ufficiali, dai soldati semplici e in qualche scenario alcuni di questi sono androidi. Il loro numero varia con il livello di difficoltà, ma potete giungere a guidare anche 7/8 individui.
Ciascun personaggio ha delle skill differenti che influenzano il risultato delle sue azioni, la sua resistenza ai colpi avversari, ecc., anche se siamo ben lontani dalla gestione delle classi degli RPG.


La fase di "dropping" dei vostri nello scenario di scontro
Terminato il setting del vostro team letale, il gioco vi trasporterà sul terreno dello scontro dandovi la possibilità di decidere dove piazzare ogni singolo elemento del gruppo, chiaramente non tutte le zone della mappa sono accessibili, ma solo particolari zone di "sgancio" raggiungibili da quelli della vostra fazione.
Terminata anche questa fase inizierà il gioco vero e proprio: per ciascun membro avrete dei "punti azione" da spendere, nel più classico stile della strategia a turni. L'azione di base chiaramente è il movimento, ma oltre a questo potete, imbracciare/cambiare arma, ricaricarla, sparare, aprire porte, abbandonare oggetti, o raccoglierli da terra o da un compagno o nemico morto.
Tra i componenti delle fazioni avversarie troverete robot, squadre di militari nemici suddivisi in comandanti, ufficiali, soldati, androidi e personaggi speciali in base allo scenario.

La schermata di calcolo delle mosse nemiche, potete anche vedere, in questa versione
su tablet con emulatore, la disposizione dei comandi touch.

Nel primo scenario ad esempio, denominato "The Assassins", la vostra squadra deve infiltrarsi nel quartier generale di un certo Sterner Regnix e assassinarlo. Regnix è un boss criminale a capo di una fabbrica di armi e di intere squadre di robot da combattimento pronte a difenderlo.

In ciascuno scenario il numero dei nemici è limitato, non infinito, anche se sempre sono in numero superiore. Terminato il vostro turno, infatti, vedrete una schermata di "calcolo" nella quale il fido C64 calcolerà le mosse di ciascun nemico ancora in partita. Questa schermata si interromperà solo quando uno di questi sarà in interazione con uno dei vostri e, in quel caso, vedrete la posizione del vostro e l'eventuale azione del nemico sul povero malcapitato. In alcuni casi in cui un vostro commilitone abbia terminato il turno con dei punti azione inutilizzati, questi potranno servire per usare qualche mossa di anticipo sul nemico. Per cui se lui passa nel vostro campo visivo avrete voi la possibilità di sparargli prima che lo faccia lui.


Nel complesso le missioni sono varie ed avendo differenti scopi costringono il giocatore a lievi cambi di strategia in ciascun scenario aumentando la longevità del gioco.


Gli scenari sono vari e costringono a cambiare tattica di gioco per avere la meglio sugli avversari

Elenco delle missioni:

The Assassins - Obiettivo è assassinare Sterner Regnix, barricato nella sua villa super difesa da una squadra di robot da combattimento.

Moonbase Assault - E' un assalto ad una base lunare difesa da un altro gruppo di militari di una fazione avversaria. Il loro numero sovrasta il vostro. Bisogna distruggere i computers contenenti informazioni sensibili, oppure annientare la squadra nemica. 

Rescue from the Mines - Tre membri della Laser Squad sono progionieri nella miniera della Metallix Corporation: una volta entrati nel complesso, bisogna liberare i prigionieri e scappare.

The Cyber Hordes - Una missione di difesa. Bisogna difendere una delle proprie stazioni spaziali da un attacco di un'orda di droidi. La base ha sette stabilizzatori del nucleo che sono vitali per la stabilità del pianeta e indovinate dove spareranno i droidi?

Paradise Valley - Ebbene si... la missione precedente è fallita, anche se avete fatto fuori tutti i droidi della vostra area, il resto dell'orda ha distrutto gli stabilizzatori e la base è in rovina. Una squadra deve scappare dalla base portandosi via un prezioso dispositivo con dentro dati tecnici importantissimi sulle vostre navi da combattimento.

Queste due missioni extra fanno parte del pacchetto di espansione:

The Stardrive - Un gruppo di mercenari ha rubato il prezioso dispositivo che era destinato alle vostre astronavi da combattimento (vedi missione precedente), con la vostra squadra dovrete infiltrarvi nella loro base e recuperarlo.

Laser Platoon - Uno scenario deathmatch ante litteram. Squadre da dieci uomini, con rifornimenti continui. La mappa di gioco va esplorata a caccia dei membri della squadra avversaria, equipaggiati esattamente come voi.


Punti a favore:
  • Potrete vantarvi di aver giocato ad uno dei capostipiti degli strategici a turni, al nonno della serie X-Com!
  • Come tutti gli strategici a turni ben fatti, anche questo è capace di incatenarci allo schermo e non lasciarci più andare fino al suo termine (la classica frase "ancora un altro turno" sarà il vostro mantra).
  • Scenari diversificati che costringono a variare le strategie di gioco aumentando la longevità.

Punti contro:
  • La statistica sottostante al calcolo dei colpi andati a segno è un po' sospetta e gioca a sfavore del giocatore rispetto alla squadra avversaria. Pare che il livello di difficoltà abbia un peso eccessivo su questo.
  • La scarsa potenza di elaborazione del Commodore 64 si fa sentire nella fase di calcolo delle mosse avversarie: a volte può riempire anche un paio di minuti buoni.

In breve:
Un vero must del vintage, una tappa obbligata per chi vuole conoscere e vivere a fondo la storia dei videogames.

--> Scarica la ROM di Laser Squad per l'emulatore C64.


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Voto "Game Commodore 64": 9/10

Voto "Game Assoluti": 7/10 

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Piattaforma: Samsung Galaxy Note 10.1 con emulatore Frodo Commodore 64 (versione Android)